Squeeze Play

¡A unos pasos de ser leyendas!

 

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Revisando las estadísticas locales de todos los equipos de las Grandes Ligas encontré datos y nombres bastante interesantes, peloteros que, si se mantienen en activo y con sus organizaciones, podrían alcanzar el estatus de leyenda local. 

La “radiografía de futuras leyendas” revela que en 23 organizaciones de las 30 en MLB hay jugadores en activo entre los “10 mejores de todos los tiempos” en departamentos ofensivos y de pitcheo, e incluso hay algunos que ya están en la cima.

En el conteo tomé en cuenta sólo jugadores que están entre los 10 mejores en la historia del equipo, y que todavía juegan para éstos. En ofensiva consideré: Cuadrangulares (HR’s), Impulsadas (RBI’s) y Hits (H); y en pitcheo Juegos Lanzados, Victorias (W), Ponches (SO) y Salvamentos (SV). Los números de los peloteros solamente corresponden a los registrados con estos equipos, no en sus carreras, y no incluyen promedios (AVG/ERA).

 

¡Comencemos por las leyendas vivientes!:

Entre los que pueden gozar en vida de la inmortalidad con su jersey están Derek Jeter y Mariano Rivera de los Yankees; Jeter tiene la mayor cantidad de hits en la organización, con 3 mil 155 y su competidor más próximo es Robinson Cano en el lugar 26 (mil 318), mientras que Mariano tiene la mayor cantidad de juegos lanzados, con mil 51, y la de salvamentos, con 608, ¡donde de hecho no tiene competidor en los próximos 50 lugares!

Todd Helton encabeza todos estos sectores ofensivos con los Rockies: tiene 2 mil 89 juegos, 2 mil 390 hits, 351 cuadrangulares y mil 330 impulsadas, y quien también aparece en la lista, aunque del lugar 7 en adelante es Troy Tulowitzki, jugador insignia de Colorado.

En Seattle Ichiro es el rey del hit, con 2 mil 483 y ¡sin competidor en los próximos 40 lugares! (Franklin Gutiérrez suma 371, en el sitio 40). El derecho Ricky Nolasco es el líder histórico de la joven organización de los Marlines en victorias, con 69; y en ponches, con 818, y los más cercanos a él son Josh Johnson y Anibal Sánchez.

James Shields puede presumir en Tampa ser el pitcher con más victorias y ponches, al registrar 78 y mil 93, muy adelante del segundo en votación para el Cy Young en 2010, David Price, quien aparece entre los 10 primeros en estos departamentos. En tanto, nadie ha impulsado más carreras e la historia de los Mets que David Wright, al sumar 753.

 

El inicialista Todd Helton ha pasado sus 16 años de carrera con los Rockies, y lidera prácticamente todos los departamentos a la ofensiva, excepto en triples y AVG

 

Hay otros peloteros que están muy cerca de alcanzar a las leyendas de sus equipos, como el jardinero central Chris Young de los Diamantes de Arizona, quien es tercero en cuadrangulares, impulsadas y en juegos (123, 382 y 802 respectivamente), detrás del líder Luis González. 

Chipper Jones con los Bravos se queda sólo detrás de Hank Aaron en juegos con Atlanta e impulsadas, con 2 mil 416 por 3 mil 76 del Hall of Famer y mil 585 RBI’s, por 2 mil 202 de Hank. También es tercero en cuadrangulares (459), aunque con certeza se quedará ahí, pues Aaron es primero con 733 y Jones ya anunció que ésta será su última campaña.

Paul Konero también disputa puestos de honor con los Medias Blancas, aunque tiene a dos poderosos arriba de él: Luke Appling y Frank Thomas; el inicialista acumula mil 962 juegos con Chicago y 2 mil 41 hits, detrás del del Salón de la Fama; y 398 homers con mil 257 impulsadas; segundo después de Thomas, quien se fue con 448 y mil 465.

Si Andy Pettitte se mantiene sano, podría hacer historia con los Yankees, pues es el segundo pitcher con más victorias (205) y también en ponches (mil 842), y está sólo atrás de nada más y nada menos que Whitey Ford, miembro del Salón de la Fama que jugó toda su carrera con Nueva York y logró 236 triunfos, con mil 956 strikeouts.

Jimmy Rollins es cuarto en hits en Filadelfia con mil 908, detrás de Mike Schmidt, que se retiró con 2 mil 34, por lo que una buena temporada para el parador en corto lo podría catapultar a la cima. Y quien pudo convertirse en leyenda esta campaña pero ahora tendrá que esperar porque se sometió a cirugía Tommy John, es Brian Wilson “Fear the Beard” de los Gigantes, tercero en salvamentos de todos los tiempos, con 171, detrás de Rob Nen, con 206.

 

El 1B/DH Paul Konerko está muy cerca de los líderes históricos de los Medias Blancas y podría ser el máximo jerarca

 

Así pues, nuestra radiografía señala que los únicos equipos que carecen de “prospectos de leyendas” son los Orioles de Baltimore; los Rojos de Cincinnati; Los Ángeles Dodgers; los Atléticos de Oakland; los Piratas de Pittsburgh; los Padres de San Diego y los Vigilantes de Texas, por lo que sus actuales iconos tienen la “divinidad” garantizada por unos buenos años.

Hay que destacar que en la lista también figuran peloteros mexicanos: el derecho Jorge de la Rosa es el sexto pitcher con más victorias en la historia de los Rockies, con 39. Joakim Soria es el tercer mejor cerrador de todos los tiempos en Kansas, con 160 salvamentos. Y el michoacanoYovani Gallardo es el quinto lanzador con más ponches en Milwaukee, al sumar 785.

Jorge Cantú se quedó a un paso de estar en el top 10 de los Rays en cuadrangulares, pues se fue del equipo en onceavo lugar, con 94. Luis Ayala también figura quinto en más juegos lanzados con los Nacionales (320), pero ya no juega en Washington. Y quizás el caso a lamentar es el de Adrián González, quien estuvo a tres cuadrangulares de ser el mayor jonronero en la historia de los Padres de San Diego, al irse con 161, detrás del retirado inicialista Nate Colbert.

Pues bien, aquí tenemos la "radiografía" completa para no perder de vista a estos peloteros... o ¡¡¿futuras leyendas?!!

 

(La lista incluye sólo las estadísticas donde hay potenciales líderes en los primeros 10 lugares, jugando todavía para el equipo; se toman en cuenta números totales de la franquicia, aun si antes tenía otro nombre)

 

ARIZONA:

Líder en Juegos: Luis González con 1194 / Le sigue Chris Young tercero con 800 y Justin Upton octavo con 626.

Líder Impulsadas: L. González con 774 / Le sigue Upton tercero con 382 y Upton octavo con 314

Líder Cuadrangulares: L. González con 224 / Le sigue Young tercero con 123

Líder Ponches: Randy Johnson con 2 mil 77 / Le sigue Ian Kennedy con 411

 

ATLANTA:

Juegos: Hank Aaron con 3 mil 76 / Le sigue Chipper Jones segundo con 2 mil 416

Impulsadas: Hank Aaron con 2 mil 202 / Le sigue Jones segundo con mil 585

Home runs: Hank Aaron con 733 / Le sigue Jones tercero con 459

 

BOSTON:

Impulsadas: Carl Yastrzemski  con mil 844 / Le sigue David Ortiz sexto con mil 058

Hits: C. Yastrzemski con 3 mil 419 / Le sigue Ortiz con mil 420

Ponches: Roger Clemens con 2 mil 590 ponches / Le sigue Josh Becket sexto con mil 54 y Jon Lester décimo con 931

 

CHICAGO CUBS:

Ponches: Fergie Jenkins con  2 mil 38 ponches en 401 juegos / Le sigue Kerry Wood tercero con mil 470 en 341 juegos (pero se acaba de retirar*)

Salvamentos: Lee Smith con 180 / Le sigue Carlos Marmol cuarto con 97

 

CHICAGO White Sox:

Juegos:  Luke Appling con 2 mil 422 / Le sigue Paul Konero cuarto con mil 962

Home runs: Frank Thomas con 448 / Le sigue Konerko segundo con 398

Impulsadas: F. Thomas con mil 465 / Le sigue Konerko segundo con mil 257

Hits: L. Appling con 2 mil 749 / Le sigue Konerko cuarto con 2 mil 41

 

CLEVELAND:

Home runs: Jim Thome con 337 / Le sigue Travis Hafner octavo con 194

 

COLORADO:

Juegos: Todd Helton con 2 mil 89 / Le sigue Troy Tulowitzki séptimo con 738

Hits: Helton con 2 mil 3990 / Le sigue Tulowitzki séptimo con 812

Home runs: Helton con 351 / Le sigue Tulowitzki sexto con 128

Impulsadas: Helton con mil 330 / Le sigue Tulowitzki octavo con 466

Victorias: Aaron Cook con 72 / Le sigue Jorge de la Rosa (mexicano) sexto con 39

 

DETROIT:

Ponches: Mickey Lolich con 2 mil 679 / Le sigue Justin Verlander séptimo con mil 290

Salvamentos: Todd Jones con 235 / Le sigue José Valverde sexto con 84

 

HOUSTON:

Cuadrangulares: Jeff Bagwell con 449 / Le sigue Carlos Lee décimo con 132

 

KANSAS CITY:

Juegos lanzados:  Jeff Montgomery con 686 / Le sigue Joakim Soria (mexicano) séptimo con 298

Salvamentos: J. Montgomery con 304 / Le sigue Soria tercero con 160

 

ANAHEIM:

Victorias: Chuck Finley con 165 victorias / Le sigue Ervin Santana sexto con 89 y Jered Weaver séptimo con 88

Ponches: Nolan Ryan con 2 mil 416 / Le sigue Santana séptimo con mil 79 y Weaver octavo con mil 30

 

MIAMI:

Home runs: Dan Uggla con 154 / Le sigue Hanley Ramírez tercero con 141

Impulsadas: Mike Lowell con 578 / Le sigue Ramírez cuarto con 465

Hits: Luis Castillo con mil 273 / Le sigue Ramírez segundo con mil 63

Victorias: Ricky Nolasco con 69 / Le sigue Josh Johnson tercero con 50 y Anibal Sánchez séptimo con 41

Ponches: R. Nolaso con 818 / Le sigue J. Johnson cuarto con 712 y Sánchez quinto con 628

 

MILWAUKEE:

Home runs: Robin Yount con 251 / Le sigue Ryan Braun séptimo con 174

Impulsadas: Yount con mil 406 / Le sigue Braun décimo con 565

Salvamentos: D. Plessac con 133 / Le sigue John Axford quinto con 78

Ponches: Ben Sheets con mil 206 / Le sigue Yovani Gallardo (mexicano) quinto con 785

 

MINNESSOTTA:

Home runs: Harmon Killebrew con 559 / Le sigue Justin Morneau séptimo con 194

 

NEW YORK METS:

Hits: Ed kranepool con mil 418 hits / Le sigue David Wright segundo con mil 308

Home runs: Darryl Strawberry con 252 / Le sigue Wright cuarto con 188

Impulsadas: David Wright con 753 / sin competencia en los 10 primeros

 

NEW YORK YANKEES:

Hits: Derek Jeter con 3 mil 155 / sin competencia en los 10 primeros

Home runs: Babe Ruth con 659 / Le sigue Alex Rodríguez sexto con 291 y Derek Jeter décimo con 245

Impulsadas: Lou Gehrig con mil 995 / Le sigue Jeter séptimo con mil 214

Victorias: Whitey Ford con 236 / Le sigue Andy Pettitte tercero con 205

Juegos lanzados: Mariano Rivera con mil 51 / Le sigue Pettitte octavo con 408

Salvamentos: M. Rivera con 608 / sin competencia en más de 50 lugares!

Ponches: W. Ford con mil 956 / Le sigue Pettitte segundo con mil 842 y M. Rivera noveno con mil 119

 

PHILADELPHIA:

Hits: Mike Schmidt con 2 mil 234 / Le sigue Jimmy Rollins cuarto con mil 908

Home runs: M. Schmidt con 548 / Le sigue Chase Utley décimo con 188

Impulsadas: M. Schmidt con mil 595 / Le sigue Ryan Howard séptimo con 864

Ponches: Steve Carlton con 3 mil 31 / Le sigue Cole Hamels séptimo con mil 157

 

SAN FRANCISCO:

Salvamentos: Rob Nen con 206 / Le sigue Brian Wilson tercero con 171

Ponches: Christy Mathewson con 2 mil 499 / Le sigue Tim Lincecum en octavo con mil 185 y Matt Cain décimo con mil 151

 

SEATTLE:

Hits: Ichiro Suzuky con 2 mil 483 / sin competencia en los primeros 10

Impulsadas: Édgar Martínez con mil 261 / Le sigue Ichiro sexto con 621

Victorias: J. Moyer con 145 / Le sigue Félix Hernández tercero con 89

Salvamentos: Kazuhiro Sasaki con 129 / Le sigue Brandon League otavo con 52

Ponches: Rando Johnson con 2 mil 162 / Le sigue Félix Hernández segundo con mil 339

 

ST. LOUIS:

Ponches: Bob Gibson con 3 mil 117 / Le sigue Chris Carpenter cuarto con mil 73

 

TAMPA:

Hits: Carl Crawford con mil 480 / Le sigue B.J. Upton con 806 y Evan Longoria quinto con 600 (7 de los líderes históricos son jugadores en activo, no precisamente con los Rays)

Home runs: Carlos Peña con 151 / Le sigue Evan Longoria tercero con 117 y B.J. Upton sexto con 94

Impulsadas: C. Crawford con 592 / Le sigue E. Longoria cuarto con 420 y B.J. Upton quinto con 385

Victorias: James Shields con 78 / Le sigue David Price con 47

Juegos Lanzados: Esteban Yan con 266 / Le sigue Shields con 195

Salvamentos: Roberto Hernández con 101 / Le sigue J.P. Howell noveno con 21

Ponches: Shields con mil 93 / Le sigue Price tercero con 577

 

TORONTO: C. Delgado con 336 homers, le sigue J. Bautista en octavo con 125

Cuadrangulares: Carlos Delgado con 336 / Le sigue José Bautista octavo con 125

 

WASHINGTON:

Hits: T. Wallach con mil 694 / Le sigue Ryan Zimmerman octavo con 980

Home runs: Vladimir Guerrero con 234 / Le sigue Zimmerman quinto con 130

Impulsadas; Wallach con 905 / Le sigue Zimmerman séptimo con 514

 

Invaden parques con sus jerseys

 

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Lideran sus equipos, poseen contratos millonarios, las cámaras se enfocan en ellos y… ¡los parques de pelota están invadidos de sus jerseys!

Se trata de los peloteros cuyas casacas con su nombre y número son las más vendidas por parte de Majestic, quien las produce en las Grandes Ligas.

En este segundo año en que son reveladas estas cifras de ventas, tenemos a un Derek Jeter de los Yankees nuevamente en el primer lugar, y por primera vez un latino está entre los tres de arriba, Albert Pujols, hoy con los Angelinos de Anaheim.

De izquierda a derecha tenemos los jerseys que más compran los aficionados, comenzando por Derek Jeter y Buster Posey de los Gigantes en décimo lugar, a pesar de que sólo tiene un año completo en las Mayores (Novato del Año en 2010)

 

Los equipos que más jugadores tienen en los primeros 20 lugares son los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia, con cuatro cada uno. Aunque si hablamos de los primeros 10, Filis y Gigantes destacan con tres y dos peloteros en el top. En la lista figuran 9 jugadores de cuadro, 5 pitchers, 4 jardineros y 2 catchers; mientras que 7 nombres aparecen por primera vez.

Adrián González, de los Medias Rojas, es el único mexicano en la lista de los jerseys más vendidos, al situarse en el lugar 14

 

La franela del MVP de la Serie Mundial 2011, el antesalista David Freese, es la 20 más vendida de las Grandes Ligas, y es el único representante de los campeones Cardenales

 

Punto y aparte es contar con un jersey que fue vestido por algún jugador o autografiado. Apenas este domingo el que se presume es el primer jersey de los Yankees que vistió el "Bambino" Babe Ruth, en 1920, fue vendido en poco más de 4.4 millones de dólares, estableciendo un récord para memorabilia de beisbol; aunque afortunadamente hoy es posible adquirir a modo una réplica de cualquier uniforme.

 

Aunque hoy no figura en el top, en 2010 Stephen Strasburg rompió un récord de velocidad en ventas, al llevarse 78 mil aficionados un jersey con su nombre hasta el primero de julio (y sólo llevaba un mes en Grandes Ligas)

 

Las cifras son registros hasta el final de la temporada 2011, aunque en 2010 Jeter también lideró, y conteos no oficiales indican que un año atrás (2009) también fue quien más casacas vendió. Además, por segundo año consecutivo los Filis tienen a un pitcher entre los tres más vendedores.

Y ustedes, ¿tienen un jersey favorito? Yo les comparto que mi #51 de Ichiro Suzuki de los Marineros en color azul siempre está entre las primeras opciones! Aquí les dejo el resto del listado:

 

11. Chase Utley, Philadelphia Phillies 

12. Joe Mauer, Minnesota Twins

13. Justin Verlander, Detroit Tigers

14. Adrián González, Boston Red Sox

15. Alex Rodríguez, New York Yankees

16. Ian Kinsler, Texas Rangers 

17. Robinson Cano, New York Yankees

18. Mariano Rivera, New York Yankees 

19. Carl Crawford, Boston Red Sox 

20. David Freese, St. Louis Cardinals

 

Difícil inicio para los mexicanos

 

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Tras poco más de cinco semanas de acción en las Mayores, los peloteros mexicanos en activo han tenido un difícil inicio de campaña, y a otros las lesiones los han dejado fuera del juego. 

El cerrador de los Reales Joakim Soria quedó fuera todo el año desde los primeros días al tener que someterse a cirugía Tommy John (segunda en su carrera), por lo que las tres cartas fuertes que México tiene actualmente en las Grandes Ligas son Adrián González, Yovani Gallardo y Jaime García, aunque ninguno de ellos ha tenido el mejor comienzo. 

Adrián González sólo ha conseguido 2 cuadrangulares en lo que va del año (hizo 27 en 2011), y hoy no lidera ningún departamento ofensivo en Boston, aunque tiene 20 impulsadas y promedia .293 en 140 turnos al bat. 

Su compañero de equipo, el sonorense de San Luis Río Colorado, Alfredo Aceves, ha tenido una buena plataforma y ha fungido como cerrador, consiguiendo hasta el momento 7 salvamentos en 9 oportunidades, aunque con una exorbitante ERA de 6.14 (los líderes en salvamento en ambos circuitos acumulan 11). 

Apenas este lunes Yovani Gallardo cargó con su cuarta derrota del año al perder 3-1 con los Mets, en juego en que permitió dos carreras y dio 6 pasaportes, en seis entradas de labor. No obstante, Yovani va segundo en ponches con los Cerveceros, al acumular 45 en 44.2 entradas, sólo después de Zack Greinke, con 46. 

Marco Estrada, compañero de Yovani, ha padecido en la loma dos derrotas, aún no gana y va con 4.20 de ERA, además, el sonorense ostenta el nada grato liderato de más cuadrangulares permitidos del equipo, con 8. 

 

El michoacano Yovani Gallardo sufrió este lunes 14 de mayo su cuarta derrota de la campaña y tiene dos victorias en 8 juegos, con 5.04 de ERA

 

Jaime García lleva marca pareja de 2-2 con los Cardenales, pero su efectividad es baja al registrar 4.09, y lleva 27 ponches pese a ser junto con Lance Lynn quienes más entradas han lanzado (Lynn suma 44). El punto fuerte de Jaime es que sólo ha permitido un cuadrangular. 

En tanto, su compañero, el sonorense de Huatabampo, Fernado Salas, tiene ERA de 5.14 en 14 entradas lanzadas como relevista, y acumula una derrota. 

El veracruzano Luis Mendoza lleva marca de 2-2 con los Rales y efectividad de 4.76, y apenas ha logrado 13 ponches (y es el que ha lanzado más Wild Pitches junto con el zurdo Jonathan Sánchez, con 3). Uno de sus principales problemas es que regala muchas bases, pues ha otorgado 18 pasaportes. 

Luis Ignacio Ayala, de los Mochis, Sinaloa, es el caso a destacar, pues ha respondido en las veces que ha subido a la loma por los Orioles y registra 1.04 de efectividad en 17.1 entradas de labor, con 11 ponches y una victoria. Sin embargo, de las dos oportunidades que ha tenido para salvar un juego, sólo ha concretado una. 

La temporada aún es joven y quedan más de cinco meses de acción, por lo que aún no es tiempo de preocuparse aunque sí de rectificar. Fueron nueve los mexicanos inscritos al inicio de temporada en equipos ligamayoristas, y hoy sólo quedan en activo 7 (sin contar a Adrián, que nació en EU). 

Sin embargo, un refuerzo podría arribar en cualquier momento, pues el hoy ya veterano Oliver Pérez ha tenido buenas actuaciones con los Rainiers de Tacoma, la sucursal AAA de los Marineros de Seattle, y en cualquier momento podría ser llamado al equipo grande. 

El zurdo ha logrado 2 victorias y carga con una derrota, lleva 25 ponches en 17.1 entradas e incluso tiene un salvamento, pues todas sus actuaciones hasta ahora han sido como relevista. Participando en 12 juegos, su efectividad no es buena (5.19), pero es una opción constante en el bullpen de los Rainiers. Desde 2010 Óliver no juega en las Mayores, y éste podría ser su año de regreso, además de que los Mariners parecen ser el equipo ideal para que tenga actividad. 

De nuestros inactivos, Jorge de la Rosa, fuera por lesión de ligamento en el codo, podría empezar a lanzar este jueves en la sucursal AA de los Rockies, pero su regreso a la Gran Carpa podría darse hasta junio. En cuanto al de Monclova, Coahuila, Joakim Soria, es una lástima no poder contar con él esta temporada, habrá que esperar un año para ver nuevamente al líder en salvamentos de los Reales en 2011 (28). 

Ojalá más peloteros mexicanos arriben esta campaña a Grandes Ligas, y no sólo de origen mexicano, sino jugadores hechos, forjados en el beisbol nacional. 

 

Tradición y modernidad en los parques de pelota

 

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Desde los llamados Campos Eliseos, un terreno a cielo abierto en Nueva Jersey donde jugaron los Knickerbockers (el primer equipo organizado de beisbol formado en 1842); pasando por el Union Grounds en Brooklyn (el primer parque de pelota delimitado por vallas); hasta los estadios de la Era Dorada (1909-1923) como el Shibe Park de Filadelfia y el Forbes Field de Pitssburgh, pasando por una época de sequía en que no se construían nuevos parques y luego la era moderna en que muchos fueron hechos de golpe... hoy podemos contar más de 70 parques de pelota activos y no activos que han albergado los inicios e historia del beisbol ligamayorista.

A continuación haremos un viaje fugaz en el tiempo para conocer de dónde viene ese aroma a viejo que uno respira cuando visita un parque, ¡así que pueden ir por sus palomitas y cacahuates endulzados y poner “Take me out to the ballgame” de fondo!

Allá por 1840 los Knickerbockers comenzaron practicando en el entonces Madison Square de Manhattan, pero el crecimiento urbano orilló a que se trasladaran a los “Elysian Fields”, y ahí jugaron por un par de décadas, entre una popularidad creciente del Rey de los Deportes y la primera tarifa cobrada por ver un juego, de unos 50 centavos por persona. Posteriormente, el empresario William Cammeyer construyó el Union Grounds en 1862 y fue cuestión de años para que los parques de pelota llegaran a todo el territorio norteamericano.

 

El 19 de junio de 1846 se realizó el primer juego de beisbol organizado, en el 'Elysian Fields' de Hoboken, Nueva Jersey.

 

Hoy aún podemos contemplar un poco de esa historia en el recién centenario Fenway Park de Boston (abierto en 1912) y el Wrigley Field de Chicago (abierto en 1914), ambos pertenecientes a la llamada “Época Dorada del Parque de Pelota”. Sin embargo, otros estadios ya están en desuso e incluso muchos han sido demolidos, dando paso a una “Nueva Era”, en que su ubicación está dentro del área urbana y no en los terrenos lejanos, como antes sucedía.

Sin embargo, llegar a ello no fue fácil.

El gran enemigo de los parques de pelota en el Siglo 19 era el fuego, y arrasó con el Union Base-Ball Grounds de Chicago, el Washington Park en 1889 y el National League Park y League Park de Cleveland en 1890 y 92 respectivamente. Por lo mismo, se considera que 1894 fue el “Año trágico de los parques de pelota”, pues entre sus víctimas estuvieron el Boston’s South End Grounds, el West Side Grounds de Chicago, el Philadelphia Baseball Grounds, Baltimore’s Oriole Park y muchos otros padecieron algo similar debido a su construcción a base de madera; incluso el Fenway Park padeció incendios en 1926 y en 1934, y esto contribuyó a que desde entonces se sustituyera la madera por concreto en las instalaciones.

 

El South End de Boston fue una de las víctimas del 'Año trágico de los parques de pelota', en que varios se incendiaron en 1894

 

Mas no sólo el fuego propició la extinción de los viejos parques, el crecimiento urbano y la expansiva popularidad del beisbol orillaron a la construcción de nuevas instalaciones con mayor capacidad para los espectadores, y de más fácil acceso. Sin embargo, antes de que eso fuera posible hubo una sequía de parques; en los 30 años siguientes a la construcción del viejo Yankee Stadium (en 1923), sólo fue construido un parque de pelota, el Cleveland Stadium, originalmente hecho para la justa olímpica. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial obligaron a que los equipos optaran por restaurar, en lugar de construir.

¿Pueden imaginar que el uso del automóvil y la mudanza de equipos a otras ciudades y con nuevo nombre ayudaron a que se hicieran nuevos parques? Entre 1953 y 1961 seis equipos cambiaron de sede y construyeron nuevos parques, o bien remodelaron otros existentes y los adaptaron para el juego. Y llegó la… ¿luz? No tanto así...

 

En los 1860’s los estadios tenían zonas de estacionamiento… ¡para carruajes! En la foto el Huntington Avenue Grounds

 

De 1960 a 1980 fueron abiertos 18 nuevos estadios, gracias a la expansión en ese entonces de 16 a 26 equipos en la Major League Baseball (MLB) y los asistentes pasaron de los 20 mil que hubo en promedio en el Siglo 19, a 30 millones de espectadores para 1973; aunque esta expansión no agradó a todos los fanáticos, quienes nostálgicamente vieron desaparecer el Shibey Park, el Forbes Field, Crosley Field, Sportsman’s Park y el clásico Polo Grounds en Nueva York, y acusaron la llegada de parques “modernos”, techados o con un pasto sintético, o bien adaptados al beisbol, pero no hechos exclusivamente para él; sin esencia.

 

Los primeros parques de pelota tenían zonas cercanas a los jardines donde los asistentes veían el juego parados. Foto: el clásico Polo Grounds de Nueva York

 

Esta “Época Oscura” del parque de pelota podríamos decir que terminó definitivamente con la apertura del Camden Yards en Baltimore, en 1992. El nuevo hogar de los Orioles marcó una nueva tendencia para los parques recién construidos: fue hecho exclusivamente para beisbol, con un diseño retro a base de ladrillo y acero y, lo mejor, ubicado en el centro de la ciudad.

(Aunque ésta sea la “Época Oscura”, debemos decir que hubo un tiempo en que literalmente los parques lucían a oscuras, pues no había iluminación en éstos. Así, 1880 fue un año clave, pues un jueves de septiembre de 1880 se disputó el primer juego nocturno de beisbol en un lugar llamado Nantasket Beach, en Massachusetts, y aunque se criticó que la iluminación no fue suficiente, el evento marcó un antes y después; ahora el beisbol ya no sería exclusivo del día). 

 

El primer juego de beisbol de noche y con iluminación se disputó en 1880. En la foto el Fenway Park, con 100 años de historia y el más viejo hoy en día en las Mayores

 

A la joya arquitectónica del beisbol en Baltimore le siguieron el Progressive Field de Cleveland, el Rangers Ballpark en Texas, el Coors Field de Colorado y otros que combinan tradición y modernidad, como el Chase Field de Arizona, el Safeco Field de Seattle y el sustituto del Astrodome, el Minute Maid Park de Houston.

 

El Astrodome de Houston, con pasto sintético 'Astroturf', fue el primer estadio techado en las Grandes Ligas. Aunque no agradaba tanto a los aficionados más tradicionales 

 

Con el Camden Yards de los Orioles se retomó un estilo arquitectónico retro para los nuevos parques

 

Hoy en día podemos ya contemplar suntuosidades beisboleras como el AT&T Park de San Francisco, con vista a la bahía; el PNC Park de Pittsburgh junto al Río Allegheny y el Great American Ballpark de Cincinnati, vecino del Río Ohio. En el Safeco Field de Seattle es mágico ver el juego y escuchar de repente a los barcos llegar al puerto.

Con mejores vistas, techo corredizo, aire acondicionado, pantallas, museos, audio en los baños, área de juegos y diversas opciones para comer o beber, en la actualidad simplemente es un placer agregado acudir a un duelo ligamayorista. No sólo podemos disfrutar de nuestro deporte, también respirar la magia, tradición y modernidad en torno al juego.

 

El AT&T Park de San Francisco, hogar de los Gigantes, es considerado uno de los más hermosos parques de pelota en la actualidad

 

Las medidas del terreno también han variado con el paso del tiempo (así como las reglas), hoy nos sorprendemos, por ejemplo, con un cuadrangular arriba de los 400 pies, pero el West Side Grounds registraba 560 pies por el jardín central y el Huntington Avenue Grounds ¡635! Lo que en su momento se atribuye como causa de la “Era de la pelota muerta”, pero esa es otra historia.

El Marlins Ballpark de Miami es el último en la lista, abierto apenas este año y con todas las comodidades que uno pueda imaginar al interior.

¿Cuál será el próximo? Por ahora todo apunta a los Atléticos, si se mudan a San José, California, deberán contar con un nuevo hogar. En tanto, el parque de pelota más criticado en la actualidad es el Tropicana Field de Tampa (techado, oscuro, con piso artificial y un techo que suele intervenir en las jugadas), por lo que podría ser el próximo a desaparecer junto con el Coliseum (en Oakland). Una nueva sede para los Rays no suena imposible, aunque sí difícil, pues la organización aún no toma una decisión y podrían pasar muchos años para hacerlo.

 

El Miami Ballpark es el parque de pelota recién nacido en las Mayores, abrió sus puertas este 2012 y, contrario a la tendencia en los últimos años, tiene un estilo moderno

 

Hasta aquí llega nuestro viaje en el tiempo, uno nunca terminará de conocer desde los terrenos improvisados donde se practica la pelota hasta la "personalidad" propia de cada parque construido, en cada país, y con una afición diferente que es quien imprime el toque particular a cada sede. Hoy sólo podemos imaginar la emoción de esos primeros espectadores del Siglo 19 equiparándola con la nuestra al entrar al parque de pelota, en cada ¡playball!

 

Van a Lista de Inactivos... por estrés

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Lo más común es que un pelotero vaya a Lista de Inactivos (DL) por alguna lesión, recuperación, molestia física o por cirugías; sin embargo, el departamento de Inactivos, al que todos los jugadores temen, también ha tenido otros inquilinos peculiares... los beisbolistas estresados.

Ya sea por una mala racha en el juego, conflictos con la organización, los fans o compañeros, problemas familiares o de personalidad, varios jugadores han estado en DL por conflictos emocionales como estrés, ansiedad o depresión.

Recientemente los Gigantes enviaron a su primera base y jardinero Aubrey Huff a Lista de Inactivos de 15 días por ansiedad, luego de que según la organización éste enviara un mensaje de texto al mánager Bruce Bochy diciendo que tenía un problema familiar y no se reportaría con el equipo. Posteriormente el timonel dio a conocer que “Huff Daddy”, pieza clave del campeonato de San Francisco en 2010 y quien no ha tenido buen inicio este año, estaba siendo atendido por ansiedad.

 

Aubrey Huff, campeón con Gigantes en 2010, es el inquilino más reciente de la Lista de Inactivos por ansiedad

 

Pero así como él, en los últimos años han desfilado por la misma manera otros peloteros estelares.

El primera base de los Rojos y Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 2010, Joey Votto, padeció depresión y ansiedad en 2009. Tras un buen inicio de campaña en que promedió .378 en mayo, al mes siguiente fue enviado a DL, ya que la muerte de su padre un año atrás le estaba provocando conflictos emocionales. El descanso le sirvió al canadiense, pues al volver registró racha de 14 juegos consecutivos conectando hit.

El as de los Cerveceros Zack Greinke ha padecido un trastorno conocido como ansiedad social desde su época con los Reales de Kansas. En 2005 el derecho se perdió 17 juegos por esta causa y súbitamente comenzó a distanciarse de sus compañeros. La cosa no quedó ahí, pues un año más tarde tuvo que dejar el beisbol por 7 meses para someterse a un tratamiento.

El pelotero no ha querido hablar públicamente sobre qué le produce el desorden, y se cuenta que su padecimiento le costó un inminente traspaso a los Yankees, pero lo cierto es que la terapia le ayudó, pues en 2009 ganó el Cy Young de la Liga Americana y hoy pelea el puesto de honor en la rotación de Milwaukee con el mexicano Yovani Gallardo.

 

A pesar de padecer depresión y ansiedad en 2009, Joey Votto fue MVP de la Nacional en 2010

 

Otro lanzador que ha padecido trastorno de ansiedad es el zurdo Dontrelle Willis. En 2009 los Tigres lo enviaron a Lista de Inactivos por esta causa y tras reincidir lo sometieron a un tratamiento con especialistas. A pesar de que el “D-train” había referido sentirse bien, su equipo observó lo contrario, y tal vez en buena medida éste sea el motivo por el cual el Novato del Año en 2003 no ha podido volver en forma desde 2006, su último buen año (en 2011 tuvo marca de 1-6 y 5.00 de efectividad con los Rojos).

Hong-Chih Kuo, pitcher taiwanés que pasó 7 años con los Dodgers y que tuvo un paso fugaz este año con los Marineros, ha visto mermada su carrera debido a problemas de ansiedad. La época de gloria del zurdo en que fue seleccionado al Juego de Estrellas 2010 quedó atrás el año pasado, cuando fue enviado a Lista de Inactivos por este motivo por segunda vez en los últimos tres años.

Aunque el pitcher había tenido lesiones en el codo, esta vez su baja en el juego no se debió a algo físico, él mismo admitió que era su mente la que fallaba, aunque no sabía el porqué. La cosa llegó a otro nivel cuando en los Entrenamientos de Primavera de 2011 Kuo lanzó bolas a la cabeza de dos compañeros de equipo, y luego fue incapaz de meterse en zona de strike en un calentamiento.

 

Zack Greinke, poseedor de una sinker letal, ha padecido ansiedad social y hubo un momento en que se aisló de sus compañeros cuando estaba con los Reales

 

Quien fue más abierto al hablar de su padecimiento fue el ex parador en corto Khalil Greene, quien jugó 7 temporadas en las Mayores, 6 con los Padres y una con Cardenales. El pelotero contó que desde niño se había sentido preocupado por cosas que a otros no importaban, y que en momentos su ansiedad le dificulta concentrarse y es una batalla para él relajarse, pues debe controlar su juego y a sí mismo. Hoy Greene está retirado del beisbol ligamayorista, pero dejó claro que tuvo una relación de amor-odio con el juego, pues siempre se lo tomó muy en serio al grado de ponerse demasiada presión.

Hay otros jugadores que repentinamente han visto descender su nivel sin una justificación física, aunque no en todos los casos se ha diagnosticado algún trastorno como los que hemos mencionado. Hoy en día es parte de la jerga beisbolera el hablar de una monstruosa “criatura”, bautizada como el “Síndrome Steve Blass o Steve Sax”.

El nombre se debe a que misteriosamente el ex lanzador de los Piratas Steve Blass pasó de un gran desempeño en la Serie Mundial de 1971 (quedó segundo en la votación MVP después de Roberto Clemente), y su efectividad cayó aparatosamente de 2.49 en 1972 a 9.85 un año después; el hoy presentador de Pittsburgh no volvió a ser el mismo y se retiró. Algo similar le ocurrió a Steve Sax, el segunda base de los Dodgers que ganó Series Mundiales en 1981 y 88, y fue Novato del Año en el 82. En 1983 el camarero simplemente no podía tirar a primera base y cometió 30 errores esa campaña, lo que le valió incluso burlas por parte de los fanáticos, que se iban detrás del dugout en primera con cascos de protección.

 

Steve Blass vio descender su ERA de 2.49 a 9.85 sin tener un problema físico y simplemente dejó de poder poner la bola en zona de strike, por lo que su caso dio origen al síndrome que lleva su nombre

La psicología de un pelotero no está aislada del resto de sus cualidades. Muchas veces vemos cómo sin razón aparente un jugador baja su nivel y la presión se incrementa por las expectativas que hay sobre él. En algunos casos estrés, ansiedad o depresión pueden estar detrás; en otros incluso problemas de ira o autocontrol, como le ha pasado al venezolano Carlos Zambrano, elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas pero que no ha podido bajar su efectividad de 3 desde 2004; el “Toro” ha tenido dificultad para controlar su enojo y su explosividad lo ha llevado a enemistarse incluso con compañeros, lo que finalmente terminó en que saliera de los Cachorros y fuera cambiado a los Marlines, donde este 2012 tiene la oportunidad de reivindicarse.

Barry Zito (CyYoung en 2002 pero no ha podido retomar su nivel y es presionado por los fans en San Francisco), Ricky Anckiel (ex pitcher y hoy jardinero por falta de control), más atrás el ex receptor Mackey Sasser (no podía evitar cometer errores en un tiempo e incluso tenía pesadillas la noche previa a un juego) y el utilitario Chuck Knoblauch (Guante de Oro en 1997, líder en errores en 1999)… son algunos peloteros cuyo juego ha ido de lo sublime a lo desastroso y el estado mental está de por medio, en algunos casos se han recuperado, pero en otros no. En la actualidad las organizaciones de Grandes Ligas ya tienen conciencia de estos fenómenos, y brindan apoyo a los jugadores… aunque sigue siendo más fácil detectar una torcedura que un bajón emocional, y todo puede pasar en una temporada con 162 juegos.

 

Se adueñan extranjeros de las Mayores

 

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Para esta temporada 2012 de Grandes Ligas no sólo se presentaron transacciones que cambiaron el rostro a varios equipos, también se logró la tercera cifra más alta de peloteros extranjeros, al estar registrados 243 provenientes de 15 naciones.

Este año, 28.4 por ciento de los jugadores son nacidos en otros países, y República Dominicana es quien más peloteros aporta a la Gran Carpa, con 95 (cifra más alta desde 2007), siendo los Reales de Kansas la organización con más foráneos, al tener 13 al inicio de la campaña; y seguidos por Yankees y Rockies, con 12.

El dominio de Dominicana es tal, que el 11 por ciento del total de jugadores proviene de este país y prácticamente todos los equipos en Grandes Ligas cuentan con al menos un pelotero dominicano. La lista incluye a 66 venezolanos (cifra alta récord), 15 canadienses, 13 japoneses, 11 cubanos e igual número de puertorriqueños (cifra baja récord). Después aparece México con 9 peloteros, Panamá con 7, Curazao y Australia con 4, Nicaragua 3, Taiwán 2, e Italia, Corea del Sur y Colombia con uno cada uno.

Ahora bien, si tomamos en cuenta el impacto que estos peloteros tienen en sus equipos y en las ligas, estamos hablando de que los extranjeros aportan una gran cantidad de líderes y en algunos casos se adueñan de la imagen de organizaciones.

 

Albert Pujols es uno de los peloteros mejor pagados y el dominicano es el rostro de los Angelinos, y antes lo fue de los Cardenales.

 

Comenzando por el Este de la Americana, Yankees, Medias Rojas y Azulejos tienen entre sus filas a Mariano Rivera (Panamá), Alex Rodríguez (Dominicana); Adrián González (México, aunque registrado como nacido en California), David Ortiz (Dominicana); y José Bautista (Dominicana) respectivamente, peloteros que son la columna toral de sus equipos.

Los Tigres son el equipo con más dominicanos en todas las Mayores, y tienen entre sus filas a Miguel Cabrera (Venezuela) y su cerrador estrella José Valverde (Dominicana); los Indios tienen al venezolano Asdrubal Cabrera como su jugador franquicia y al dominicano Ubaldo Jiménez en la rotación, y en los Reales, aunque esta fuera este año, el mexicano Joakim Soria tenía el liderazgo del equipo y era la imagen en Kansas, ahí también el puertorriqueño Jonathan Sánchez llegó como uno de los fuertes en la rotación.

Y llegamos al Oeste de la Americana, donde Albert Pujols (dominicano), Bobby Abreu (venezolano); Ichiro Suzuki (japonés), Félix Hernández (venezolano); Yu Darvish (japonés), Adrián Beltré (dominicano) y recientemente el cubano Yoenis Céspedes, no requieren presentación con Angelinos, Marineros, Vigilantes y Atléticos respectivamente.

En la Nacional también hay extranjeros que dominan la liga: la cara de los Marlines son latinos, José Reyes y Hanley Ramírez (Dominicana), Carlos Zambrano y Anibal Sánchez (Venezuela); Martin Prado (Venezuela) y Jair Jurrjens (Curazao) son fuertes representantes en los Bravos, aunque este último no ha tenido el mejor comienzo; Johan Santana (Venezuela) en los Mets y Placido Polanco (Dominicana) con Filis.

En la Central destacan Alfonso Soriano (Dominicana) y Geovany Soto (Puerto Rico) con Cachorros; Yovani Gallardo (México) es el as de los Cerveceros y el venezonalo Francisco Rodríguez “K-Rod” es su cerrador, mientras que los Cardinals tienen una mezcla de talento latino dominicano, puertorriqueño y mexicano con Rafael Furcal, Yadier Molina, Carlos Beltrán, Jaime García y Fernando Salas, además del cubano Jon Jay, que se ha adueñado del jardín central.

El Oeste tiene sus estrellas extranjeras en Pablo Sandoval (Venezuela), Melky Cabrera (Dominicana) y el puertorriqueño Javier López con Gigantes; en tanto que Carlos González (Venezuela) se ha echado a los Rockies a los hombros y el dominicano Edison Volquez es una de las cartas fuertes del pitcheo de los Padres.

Además de estos peloteros extranjeros que son la cara de su equipo, hay otros jóvenes en gestación, cuyos nombres están en la mira de los scouts (como los venezolanos Jesús Montero en Seattle y Gregor Blanco en San Francisco, y el cubano Yoenis Céspedes en Oakland).

Respecto a los peloteros mexicanos, no son muchos, pero los 9 tienen un rol importante o proyección en sus equipos, exceptuando a Joakim Soria y Jorge de la Rosa (fuera por lesión), tienen la oportunidad de destacar Jaime García y Fernando Salas con Cardenales; Yovani Gallardo y Marco Estrada con Cerveceros; Alfredo Aceves con Medias Rojas; y Luis Ayala y Luis Mendoza con Orioles y Reales respectivamente.

 

El pitcher michoacano Yovani Gallardo es hoy el as en la rotación de los Cerveceros de Milwaukee.

 

Ahora veamos la contraparte, quiénes son esos extranjeros cuyos nombres no son mencionados en los titulares, pero son un orgullo en sus países y forman parte de este recuento.

 

Australianos: Grant Balfour (OAK), Liam Hendriks y Luke Hughes (MIN), Richard Thompson (LAA)

Curazao: Roger Bernadina (WSH), Kenley Jansen (LAD), Andruw Jones (NYY) y Jair Jurrjens (ATL)

Nicaragua: Wilton López (HOU), Vicente Padilla (BOS) y Erasmo Ramírez (SEA)

Colombia: Ernesto Frieri (SD)

Italia: Alex Liddi (SEA)

Korea del Sur: Shin-Soo Choo (CLE)

Taiwan: Wei-Yin Chen (BAL) y Chien-Ming Wang (WSH)

 

Así ha estado la incursión de extranjeros en los últimos años...

Porcentaje anual

2012: 28. 4 por ciento

2011: 27.7

2010: 27.7

2009: 28

2008: 28

2007: 29

2006: 27.4

2005: 29.2 (el más alto)

De victorias, a victorias...

 

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Sabemos que los Yankees de Nueva York ostentan la nada discreta cifra de 27 campeonatos de Grandes Ligas, la mayor entre todas las organizaciones, seguidos de los Cardenales de San Luis, con 11, pero si hablamos de los equipos más ganadores; es decir, con más juegos ganados… ¡otra es la historia! 

Si tomamos en cuenta las victorias que acumulan las organizaciones activas desde su fundación, los Gigantes de San Francisco son actualmente el equipo más ganador, con 10 mil 526 juegos a su favor; y el balance en general de la franquicia no es nada malo, pues están empatados en quinto lugar en campeonatos, con 5 considerando su era en Nueva York y en la bahía. 

Los seguidores de los Cachorros de Chicago, “eternamente decepcionados" pues la franquicia no logra ganar una Serie Mundial desde hace 103 años, pueden sonreír al menos por tener al segundo equipo con más juegos ganados en la historia, con 10 mil 314, independientemente de sus campeonatos espalda-con-espalda de 1907 y 1908 (sus únicos). 

Y la lista se pone más interesante al estar los Dodgers de Los Angeles en tercer lugar, con 10 mil 226 victorias, ya contando las 9 que tienen en este inicio de campaña en el que son el mejor equipo en todo el circuito (9-1). Los Cardenales de San Luis les siguen en cuarto lugar sumando 10 mil 202 ganados y el equipo con más campeonatos, los Yankees, ostenta un octavo sitio en el rubro, con 9 mil 772. 

Ahora bien, los equipos que más juegos han disputado son los Cachorros y los Bravos de Atlanta (ambos fundados en 1876), al tener ya 20 mil 260 y 20 mil 224 respectivamente; lo que contrasta con los 2 mil 274 y 2 mil 277 de los Rays de Tampa Bay y los Diamantes de Arizona, fundados en 1998 y los más jóvenes de las Mayores. 

En el lado opuesto, las derrotas, resulta increíble que los Filis de Filadelfia, equipo ganador en la última década, encabezan la lista al sumar 10 mil 297 tropiezos, y tienen el cuarto peor porcentaje de ganados, con .473. Les siguen los Bravos con 10 mil 31 descalabros y en tercer lugar aparecen los Cachorros nuevamente, con 9 mil 786, lo que justifica en parte el porqué no han podido ganar un campeonato en todos estos años.

Incluso los dos equipos más ganadores, los Yankees en campeonatos y los Gigantes en victorias, disputan las estadísticas ofensivas, pues ambas organizaciones son las que tienen el mayor número de cuadrangulares, con 14 mil 537 y 13 mil 655 cada una, aunque desde la partida de Barry Bonds los de San Francisco han carecido de algún bate de poder en el lineup que contribuya significativamente a aumentar esa cifra. 

Así pues, el beisbol siempre nos maravilla con los números, que no siempre reflejan la realidad actual de una novena, pero guardan su historia, que en algún momento puede pesar. Aquí están los equipos más ganadores…

Los cinco con más campeonatos:

Yankees, 27

Cardenales, 11

Medias Rojas, 7

Gigantes y Dodgers, 6

Atléticos de Filadelfia*, Piratas y Rojos, con 5

Los cinco con más victorias:

 
Gigantes, 10 mil 526

Cachorros, 10 mil 314

Dodgers, 10 mil 226

Cardenales, 10 mil 202

Bravos, 10 mil 39 

¡Regresan las Mayores!

Tras una espera de 151 días desde el último out con el que se coronaron los Cardenales en 2011, este miércoles inicia la nueva temporada 2012 de Grandes Ligas con los campeones abriendo campaña contra los renovados Marlines.

Los de Miami buscarán su primera victoria en el nuevo Marlins Ballpark con su as Josh Johnson en la loma, que volverá a la acción tras perderse gran parte de la campaña anterior por lesión en el hombro derecho. Por los Cardenales abre Kyle Lohse (4.64 de efectividad en 11 temporadas) en lugar del estelar Chris Carpenter, quien tiene inflamación en el hombro de lanzar.

A través de @mysqueezeplay podrás seguir por Twitter el #bolaabola (minuto a minuto) de este Juego Inaugural a partir de las 18:00 horas; mientras tanto, veamos cómo luce el panorama para la nueva campaña.

El Spring Training ya dejó a algunas novenas sin peloteros clave como Joakim Soria (Reales) y Ryan Madson (Rojos), y otros aún no terminan de recuperarse, lo cual es una oportunidad para que muchos jóvenes puedan consolidarse. Las contrataciones fueron abundantes durante el Hot Stove, y será atípico ver a jugadores como Albert Pujols y Prince Fielder enfundados en los jerseys de Angelinos y Tigres respectivamente, luego de pasar todas sus carreras en Cardenales y Cerveceros.

Otros movimientos sonados fueron las adquisiciones de José Reyes, Heath Bell, Mark Buehrle y Carlos Zambrano por parte de Marlines, incluido el nuevo timonel Ozzie Guillén. Los Vigilantes también llamaron la atención al adquirir al abridor Yu Darvish, un acaparador de flashes en Japón, mientras que la novena de Washington, los Nacionales, contrató a lanzadores de peso, como el zurdo Gio González (ex Atléticos), Brad Lidge (ex Filis) y a Edwin Jackson (ex Medias Blancas).

Por los Cardenales debutará el ambidiestro Carlos Beltrán, que tuvo un paso fugaz por San Francisco y busca aminorar el impacto de la partida de Pujols; a los Medias Rojas se integaron el jardinero campeón en 2010 con San Francisco Cody Ross y Mike Aviles (.356 con Reales en 2011) en las paradas cortas; y los Piratas también figuran en la lista al traerse a AJ Burnett de los Yankees y a Erik Bedard de los patirrojos. Otro aspecto interesante será ver si Aramiz Ramírez puede cubrir el hueco en el orden que deja Fielder en Milwaukee.

Este año veremos en los primeros días rostros y nombres que aún no son muy conocidos, pero que se han ganado un puesto por terminar bien el año anterior o por tener buenos números en los entrenamientos.

Tal es el caso de los campeones en 2010, los Gigantes de San Francisco, que irán en el roster con cuatro peloteros de recién salida: Brandon Belt en jardines o en primera; Brett Pill compitiendo con Aubrey Huff por la inicial; Emmanuel Burris en la segunda ante la ausencia de Freddy Sánchez; y Brandon Crawford (21 impulsadas en 66 juegos en 2011) con el puesto asegurado en las paradas cortas.

También veremos en el terreno a John Mayberry de los Filis encargado del jardín izquierdo; Freddy Freeman y Tyler Pastornicky de Bravos en primera y shorstop respectivamente; Darwin Barney y Bryan LaHair por lo Cubs en segunda y jardín derecho.

Entre los prospectos de quienes se espera más están Matt Moore de los Rays, que ya lanzó en la final de una serie divisional el año pasado; el abridor Trevor Bauer de Diamantes y el jardinero Bryce Harper de Nacionales, que tiene poder, brazo y agresividad en las bases.

Quienes llegan con la presión de destacar por los reflectores puestos en ellos son el recién llegado a Nueva York Michel Pineda, que tuvo 2.12 de ERA en 17 entradas lanzadas con Marineros en 2011, y el otro es el joven receptor que llegó a esta novena, Jesús Montero, que en 18 juegos en las Mayores logró .328 de AVG y 4 jonrones con Yankees, aunque le falta perfeccionar el brazo. La mala noticia es que ambos no jugarán en el primer juego de sus equipos, el primero por estar en Lista de Inactivos por tendonitis en brazo de lanzar y el segundo mientras es examinado luego de recibir un pelotazo en la cabeza.

Este año también será crucial para veteranos que aún tienen calidad, como Jim Thome, que se encargará de la primera base de Filis en algunos juegos mientras regresa el titular Ryan Howard; Jamie Moyer, el pelotero más veterano con 49 años, lanzará con los Rockies en lo que será su temporada 25 (en los Entrenamientos de Primavera el zurdo lució bien al registrar marca de 2-1 con 2.50 de efectividad), mientras que el legendario de Bravos Chiper Jones (454 jonrones en MLB) ya anunció que tras esta campaña pondrá fin a su carrera de 19 temporadas.

Nuevo formato de postemporada con dos Comodines más, uno por liga (10 equipos en total); Toronto, Baltimore y Miami estrenando imagen; y un inicio de temporada simbólico el miércoles pasado en Japón, cuando los Marineros vencieron 3-1 a Atléticos desde Japón... todo está listo, tras el juego de esta noche el resto de los equipos verán acción este jueves. No hay más que decir que, playball!!! La nueva temporada es una realidad ahora.

En Squeeze Play podrás seguir cada semana lo más relevante del beisbol de las Grandes Ligas y el universo beisbolero, y en nuestra cuenta de Twitter el día a día de la pelota de 108 costuras, a través de @mysqueezeplay. ¡Feliz temporada 2012 a los amantes del Rey de los Deportes!

Nace temporada en el oriente

En medio de un Spring Training donde la baja de algunos peloteros estelares ha sido protagonista, los Marineros de Seattle y los Atléticos de Oakland, rivales del Oeste de la Liga Americana, estrenaron con juego extendido a 11 entradas la temporada 2012 de Grandes Ligas, desde la tierra de Ichiro Suzuki... Tokyo, Japón.

Fue la tercera vez consecutiva que estas novenas se enfrentaron en un Día Inaugural, y aunque en teoría los Atléticos eran locales, quedó claro que los Marineros siempre serán los de casa en Japón, gracias su leyenda viviente Ichiro Suzuki, quien además de haber tenido un recibimiento desbordado en muestras de admiración desde que arribó a su país natal, tuvo una noche espectacular.

Ichiro logró en la primera entrada el primer hit de la temporada 2012 con un infield hit vía chopper tras tener la cuenta llena (la pelota picó frente al plato y ni siquiera llegó a la segunda almohadilla), y no sólo eso, superó a Ken Griffey Jr. en más hits en Día Inaugural, al sumar 17. Después, en la cuarta, el prospecto camarero Dustin Ackley conectó el jonrón inaugural al batear solitario a más de 400 pies sobre el Jardín Central del Tokyo Dome.

El venezolano Félix Hernández, as de los M’s, consiguió 6 ponches en 104 lanzamientos que hizo en 8 entradas. Mas el juego permaneció empatado a una carrera desde la cuarta y no fue hasta la onceava que Ackley dio la ventaja a Marineros al impulsar al parador en corto Brendan Ryan, que había conectado un doble; Ichiro posteriormente lo llevó también al plato con una línea al central y la faena fue completada por el "hawaiian pride" Brandon League al llevarse el salvamento ponchando a dos.

Tom Wilhelmsen cargó con la victoria de Seattle al trabajar dos entradas y el relevista Andrew Carigan con la derrota de Oakland. Así, las novenas del Oeste de la Americana llevaron al éxtasis beisbolero a los 44 mil 227 espectadores en el parque, y los Marineros correspondieron a los fanáticos nipones a quienes constantemente se les puede ver en el Safeco Field de Seattle siempre muy animados, y mañana les ofrecerán un nuevo duelo para luego volver a los Entrenamientos de Primavera y medirse otra vez en la apertura regular.

 

Los Marineros iniciaron la temporada 2012 con una victoria 3-1 sobre los Atléticos en un Tokyo Dome abarrotado

Mientras tanto, el próximo 4 de abril será la Noche Inaugural en territorio norteamericano, en la que además de abrir campaña, los Marlines de Miami estrenarán en temporada su Marlins Ballpark ante los campeones Cardenales.

Por lo pronto, el Spring Training ha dejado un saldo nada alentador para novenas como Reales y Rojos, que han perdido por todo el año a sus cerradores Joakim Soria y Ryan Madson, respectivamente, quienes se han unido al nada glamuroso “Club Tommy John”, en el que también figuran Joel Zumaya (Tigres) y David Aardsma (Yankees).

Otros jugadores que tampoco verán acción al menos en los primeros meses de la temporada son Víctor Martínez de Tigres (cirugía de ligamento cruzado), Chris Carpenter de Cardenales (inflamación de nervio en brazo derecho), Joba Chamberlain de Yankees (tobillo dislocado), Ryan Howard y Chase Utley de Filis (recuperación de cirugía en tendón y de rodilla respectivamente), Daisuke Matsuzaka de Medias Rojas (se recupera de Tommy John) y Tim Hudson de Bravos (cirugía en espalda).

Pese a la baja de su cerrador, al menos por ahora las cosas no pintan tan mal para los Reales, pues varios de sus peloteros han brillado esta primavera y encabezan sectores en el Spring Training como Victorias (Luis Alonso Mendoza, con 4), Promedio y Anotadas (Lorenzo Cain, con .431 y 14), Impulsadas (Eric Hosmer, con 22) y Salvamentos (Greg Holland, con 3). También otros prospectos han destacado, como Gregor Blanco de Gigantes y Dee Gordon de Dodgers, cuya agresividad en las bases los tiene de líderes en robos.

Quien parece haber regresado imponente en la loma tras perderse el año pasado por cirugía Tommy John es el abridor de los Cardenales Adam Wainwright, registrando un ERA perfecto. Otro que ha visto acción luego de permanecer en la Lista de Inactivos el año pasado es Kendry Morales de Angelinos, que ya volvió a la caja de bateo y promedia .615 en cuatro juegos, y de mantenerse sano podría formar con el recién llegado Albert Pujols uno de los 3-4 en el orden ofensivo más poderosos de las Mayores.

El "Doc" Roy Halladay de los Filis también ha lucido el brazo liderando las ligas Cactus y Grapefruit con 24 ponches, arriba por muy poco de Francisco Liriano de Mellizos, aunque por ahora Filadelfia tendrá que depender de su staff de pitcheo ante la pérdida de poder en el orden por las bajas de Howard y Utley.

Japón se convirtió en el país de la temporada naciente de Grandes Ligas, y en una semana volverá la magia del beisbol a los parques de pelota. Por lo pronto Toronto se ve avasallador en la Liga Grapefruit con marca de 20-4 (la mejor de ambos circuitos), Oakland viajó al oriente como líder la Cactus con 14-5 y Detroit y Anaheim los secundan respectivamente... pero los entrenamientos primaverales son cuna de ilusiones, y sólo después del playball del próximo miércoles los standings empezarán a tomar forma.

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La nueva inmersión de los Marlines

Fue un último juego perdido, pero emocionante; una ceremonia larga, mas amena... la clausura del Sun Life Stadium como hogar de los Marlines significó el fin de una era de un equipo que quizás no convocó a las masas, pero que tenía una base de seguidores que mostró fidelidad hasta la última entrada. 

Quienes estuvimos presentes ese miércoles 28 de septiembre en el otrora Land Shark Stadium pudimos observar fanáticos nostálgicos, otros festivos, y unos más descaradamente en contra de la transición, ya inevitable.  

Un globo gigante en forma de marlín hacia la entrada principal, la clásica 40th Street Band local con sus covers heavy, calendarios magnéticos obsequiados de la temporada 2012, descuentos en taquilla y la tienda oficial en remate dieron la bienvenida al "aquelarre" final del equipo de la Florida, que al igual que su rival, los Nacionales de Washington, ya no tenía ninguna oportunidad de pasar a postemporada.

Stephen Strasburg, prospecto franquicia de los de D.C. volvió ese día al montículo tras meses de inactividad por cirugía Tommy John para enfrentar al local Chris Volstad, y desde que calentaba en el dug-out recibía flashazos de aficionados de ambas novenas, aunque una buena parte de los que se acercaban a verlo lanzar trataba de intimidarlo en cada ir y venir de la bola. 

El eco del playball resonó y bajo un intenso sol que por fin aparecía tras dos días previos de lluvia que había retrasado los dos primeros de la serie (nada raro en Miami Gardens), las entradas transcurrían entre ponches al estilo "Strasburgian", más calor, gritos dispares y la exhibición en las gradas de pancartas que daban la despedida al equipo.

 

Varios aficionados llevaron pancartas en las que 'sepultaban' a los de la Florida, los más extravagantes incluso eran solicitados por otros seguidores para una foto del recuerdo

 

Llegó la sexta entrada, las cervezas fueron puestas en los respaldos y los espectadores en el recinto, lleno a casi a la mitad de su capacidad, se pusieron de pie para un emotivo acto en el que se reunieron todos los jugadores en el jardín izquierdo para desprender el anuncio del conteo para el día final, que revelaría la fecha 11.11.11, en que sería revelada la nueva identidad del equipo. 

Luego, desde el techo del lugar, Jeff Conine, el veterano Utility más querido por la organización, tomaba los banderines de los dos campeonatos del equipo y los cargaba para llevarlos en helicóptero e izarlos en el nuevo Marlins Ballpark. La acción era proyectada en las dos grandes pantallas del recinto y las cámaras de los fanáticos no dejaban de filmar y congelar imágenes; se sentía que algo histórico a nivel local estaba pasando. 

Siguieron las entradas y el prospecto de los Nacionales no decepcionó, lanzó 6 completas, ponchó a 10 y se llevó su única victoria del año, su compañero Drew Storen cerraría el episodio en la novena y así los Marlines se despidieron con una derrota 3-1 del estadio que los albergó desde el 5 de abril de 1993, y dejaron atrás una identidad cuya mayor hazaña fue el conseguir dos títulos de Serie Mundial, en 1997 y 2003 contra los Indios y Yankees.

Con el último out, la humedad de varios rostros en las tribunas ya no se debía al sol, sino a las lágrimas. El staff comenzó a montar sillas entre home y el montículo, y sorpresivamente viejas estrellas del equipo comenzaron a ser voceadas y a aparecer; entonces buena parte de la nostalgia se convirtió en júbilo a la par que se exhibía el conteo de las 10 jugadas más espectaculares de la campaña y los 10 mejores momentos en la historia de la organización. 

Quienes no pudieron asistir en persona, como Miguel Cabrera, Mike Lowell, Dontrelle Willis y Josh Becket, mandaron mensajes a los fanáticos en las pantallas, aunque otros peloteros que marcaron época como Iván Rodríguez, Mike Piazza, Gary Shefield y Benito Santiago recibieron ovación en directo y vistieron el jersey con el que destacaron años atrás para al final tomarse una última fotografía en conjunto y así sellar el capítulo; temporadas de carencias parecieron ser compensadas momentáneamente por una festiva ceremonia de clausura.

 

Peloteros ex Marlines que no pudieron acudir a la clausura dejaron palabras de aliento para los seguidores y desearon éxito a la organización; el zurdo Dontrelle Willis fue de los más aplaudidos



No era un secreto, el Sun Life Stadium no sólo quedaba lejos de la zona turística de Miami, la transportación era difícil, los asientos estaban vacíos en gran parte del lugar cotidianamente, el césped estaba dañado, los precios eran altos considerando las pocas comodidades, los retrasos por lluvia eran frecuentes e incluso ni en la propia tienda oficial del equipo se podía conseguir la gorra oficial ya en la última campaña, y ni qué decir del rendimiento del equipo...

Pero el beisbol siempre da oportunidad de reivindicarse, y los hoy recién bautizados Miami Marlins estrenarán su nuevo parque de pelota el próximo 1 y 2 de abril en par de juegos de exhibición contra los Yankees, y al menos tienen el primer lleno garantizado, pues las entradas del lugar con capacidad para 37 mil personas se agotaron a 4 horas de salir a la venta.

Dejando atrás una nueva imagen polémica por su colorida estética, Miami puede presumir tener un equipo competitivo por primera vez en muchos años, con la llegada de Ozzy Guillén al mando y las adquisiciones de Mark Buehrle, José Reyes, Heath Bell y Carlos Zambrano, así como el regreso de jugadores lesionados como Josh Johnson y Hanley Ramírez. 

Miami es uno de los equipos que más dinero invirtió en el pasado Hot Stove, pero ha pasado el tiempo de las pasarelas de uniformes, presentaciones y anuncios, se acerca la hora de la definición y su primera prueba de cara a la temporada 2012 la tendrá en los juegos de Spring Training, que comienzan este viernes con el duelo Atléticos vs Marineros de la Liga Cactus en Phoenix.

 

Los Marlines no sólo estrenarán parque de pelota techado y más céntrico, también contarán en su lineup a peloteros estelares como el shortstop dominicano José Reyes

 

Nuevo estadio, nuevo nombre, nueva imagen, nuevas adquisiciones... todo está puesto para que estos Marlines den un gran salto en el océano beisbolero. Una era terminó junto con el ocaso de aquella tarde del 28 de septiembre en el Sun Life Stadium, y una nueva comenzará el próximo 4 de abril cuando reciban a los Cardenales en el primer juego de la temporada. 

Veremos qué puede forjar esta organización de tan sólo 19 años; la única duda que queda es qué pasará con aquellos aficionados que mostraban indignación por el cambio de nombre e imagen, ¿se unirán al equipo o buscarán refugio en la otra novena de la Florida? Las butacas lo dirán. 

Por lo pronto, es marzo y por fin podremos disfrutar un poco de beisbol ligamayorista. La sequía termina, estamos en Spring Training... ¡el Opening Day se acerca!

¡Fiesta beisbolera en el caribe!

A 16 días de que peloteros de Grandes Ligas comiencen a reportarse a los campos de entrenamiento de primavera, la Serie del Caribe, evento de gala del beisbol latinoamericano, inicia este jueves en Santo Domingo, con los Yaquis de Ciudad Obregón, campeones en la edición pasada, buscando el bicampeonato.

Los Leones del Escogido, de República Dominicana; Indios de Mayagüez de Puerto Rico; Tigres de Aragua de Venezuela y el representativo nacional, los Yaquis, todos campeones de sus respectivas ligas invernales, disputarán este torneo, en el que también participan algunos peloteros ligamayoristas, aunque otros ya no estarán pese a haber jugado en temporada, debido a restricciones por parte de sus equipos. 

 

Polémica debido a los pocos equipos que participan, su formato, corta duración, las limitantes a los jugadores de Grandes Ligas e incluso su escasa difusión, la Serie del Caribe cobra relevancia porque también es una forma para que los peloteros locales se muestren ante observadores de Las Mayores, y el ambiente generado en las tribunas pone ese condimento que no se ve en todos los parques de pelota en norteamérica.

La buena para los que amamos al Rey de los Deportes es que en los próximos seis días tendremos el mejor beisbol latinoamericano, en un torneo que ha visto desfilar a peloteros estelares como Roberto Clemente, Juan Marichal y Luis Aparicio, así como David Ortiz, Bobby Abreu y Vinicio Castilla, y no sólo latinos, pues leyendas como Willie Mays y Reggie Jackson también han estado presentes.

 

Santo Domingo será el anfitrión de la justa, que data de 1949 y se realizará de este 2 al 7 de febrero. Históricamente, los equipos dominicanos son los más dominantes en la competencia, con 18 campeonatos; seguidos por Puerto Rico, con 14; Cuba (actualmente no participa) y Venezuela, con 7; México con 6 y Panamá (participó hasta 1960) con 1.

En cuanto a los equipos más ganadores destacan los Tigres del Licey dominicanos, que suman 10 campeonatos; seguidos de los puertorriqueños Cangrejeros de Santurce y las Águilas Cibaeñas también dominicanas, con 5; los boricuas Criollos de Caguas y los dominicanos Leones del Escogido acumulan 3 títulos. 

Por los representativos mexicanos, los Naranjeros de Hermosillo fueron el primer equipo en ganar una Serie del Caribe, en 1976; los segundos en hacerlo fueron las Águilas de Mexicali, en 1986; posteriormente los Tomateros de Culiacán conquistaron el título en 1996 y en 2002, y son la única novena mexicana que ha repetido la hazaña; en el 2005 los Venados de Mazatlán se coronaron en casa; y el año pasado los Yaquis de Obregón entraron a este club.

 

 

Los Yaquis de Ciudad Obregón son los actuales campeones de la Serie del Caribe y buscarán ser el primer equipo mexicano en lograr dos campeonatos seguidos.

Para esta edición, las novenas de cada país pueden reforzar sus equipos con peloteros de otros equipos sin restricción en el número, aunque sí en cuanto a actuación en el caso de ligamayoristas, pues se aplica la cláusula de fatiga extrema, la cual limita a pitchers y receptores a determinado número de entradas, y en general a los bateadores a cierta cantidad de turnos.

Por lo pronto los cuatro participantes han anunciado a sus jugadores "adoptivos", entre los que destacan algunos con experiencia en las Grandes Ligas. Los dirigidos por Eddie Díaz, los Yaquis, tendrán ocho refuerzos: Jesús Emeterio López (parador en corto), y José Manuel Rodríguez (infielder) de Algodoneros; Chris Roberson (jardinero), y Óscar Robles (infielder), de las Águilas de Mexicali; Miguel Ángel González (lanzador), de los Venados de Mazatlán; Humberto Cota (receptor) y Édgar González (lanzador), de Naranjeros de Hermosillo; y Dan Serafini (lanzador), de Cañeros de Los Mochis.

Los puertorriqueños Indios de Mayagüez han anunciado 12 refuerzos, y entre ellos figura el lanzador boricua Nelson Figueroa, que curiosamente lanzó con los Leones del Escogido en Dominicana (el reglamento impide que un pelotero que estuvo activo en una liga de su país refuerce a otro equipo en la Serie del Caribe). En tanto, estos últimos tratarán de suplir la asuencia de su cerrador Fernando Rodney (los Angelinos de Anaheim no le dieron permiso para jugar), y del jardinero Andy Dirks (Tigres de Detroit), con la incorporación de los lanzadores Lorenzo Barceló, Jairo Asencio, Juan Pérez, el receptor Francisco Peña, el cubano Raúl Valdéz, así como Erick Almonte, parador en corto proveniente de los Gigantes del Cibao.

Los Tigres de Aragüa, que también llegarán con ausencias como el receptor Wilson Ramos (MVP de la serie final) y el pitcher Yusmeiro Petit, debido a que sus equipos ya no les permitieron jugar, han incluido en su róster a al menos 13 jugadores, la mayoría lanzadores, como Brian Sweeney, que llega de los Cardenales de Lara, y Ramón Ramírez de Caribes de Anzoátegui, además del primera base y designado Luis Jiménez y el receptor Gustavo Molina, de Caribes de Anzoátegui. 

En fin, todo está listo en el estadio Quisqueya de Santo Domingo para esta fiesta beisbolera que inicia con el duelo entre Tigres e Indios, que han anunciado a Tyson Brummet y Nelson Figueroa como sus abridores respectivamente, y posteriormente tendremos el Yaquis vs Leones, con Luis Alonso Mendoza en la loma y muy probablemente Ángel Castro o Kris Johnson por la novena dominicana.

El formato de la competencia es de tipo round-robin a dos vueltas; es decir, todos se enfrentan contra todos y el equipo con más victorias al final será el ganador. ¡A disfrutar pues!  El calendario beisbolero nos entrega el primer platillo fuerte del año.